Bien avant que les esclaves africains ne soient amenés en Amérique du Nord, ils ont incité une rébellion au Moyen-Orient et se sont affrontés avec un empire.
L’insurrection a commencé en 869 après JC lorsque les esclaves Zanj – un terme arabe utilisé pour décrire les Africains de l’Est – se sont joints à un révolutionnaire arabe nommé Ali bin Muhammad et se sont soulevés contre le califat abbasside.
Stimulés par des promesses de terre et de liberté, les Zanj ont commencé à mener des raids nocturnes sur les villes voisines afin de saisir des fournitures et de libérer d’autres esclaves.
Ce qui a commencé comme une humble révolte s’est lentement transformé en une révolution à grande échelle qui a duré 15 ans. Les esclaves, les bédouins et les serfs se sont tous joints aux rebelles, qui à leur apogée étaient censés être plus de 500 000. Ces révolutionnaires ont même créé une force navale et contrôlé jusqu’à six villes fortifiées dans l’Irak d’aujourd’hui.
La rébellion de Zanj prendrait fin au début des années 880 après la mobilisation et la conquête de la capitale rebelle par l’armée abbasside. Ali bin Muhammad a été tué dans la bataille, mais de nombreux Zanj ont été épargnés et ont même été invités à rejoindre l’armée abbasside.
