La rébellion d’esclaves la plus réussie de l’histoire, la Révolution haïtienne a commencé comme une révolte d’esclaves et s’est terminée par la fondation d’un État indépendant. L’insurrection principale a commencé en 1791 dans la précieuse colonie française de Saint-Domingue. Inspirés en partie par la philosophie égalitaire de la Révolution française, les esclaves noirs ont lancé une rébellion organisée, tuant des milliers de Blancs et brûlant des plantations de canne à sucre sur leur route pour prendre le contrôle des régions du nord de Saint-Domingue.
Les troubles se poursuivront jusqu’en février 1794, date à laquelle le gouvernement français abolit officiellement l’esclavage sur tous ses territoires. Le célèbre général rebelle Toussaint Louverture s’est alors associé aux républicains français et, en 1801, s’était imposé comme gouverneur de l’île.
Mais lorsque les forces impériales de Napoléon Bonaparte capturèrent Louverture en 1802 et tentèrent de rétablir l’esclavage, les anciens esclaves reprirent les armes. Dirigés par Jean-Jacques Dessalines, en 1803, ils ont vaincu les forces françaises à la bataille de Vertières.
L’année suivante, les anciens esclaves ont déclaré leur indépendance et ont établi l’île en tant que nouvelle république d’Haïti. La nouvelle de la première rébellion réussie – le seul soulèvement d’esclaves de l’histoire à se terminer par la fondation d’un nouveau pays – a ensuite inspiré d’innombrables autres révoltes à travers les États-Unis et les Caraïbes.
