Des chercheurs égyptiens ont découvert un système de rampe vieux de 4 500 ans utilisé pour transporter des pierres d’albâtre hors d’une carrière, et des rapports ont suggéré qu’il pourrait fournir des indices sur la façon dont les Égyptiens ont construit les pyramides.
Des archéologues de l’Institut français d’archéologie orientale du Caire et de l’Université de Liverpool ont découvert les restes du système de rampe dans une ancienne carrière d’albâtre à Hatnub, un site du désert oriental. Le système de rampe remonte au moins au règne du pharaon Khufu, qui a construit la Grande Pyramide de Gizeh.
« Ce système est composé d’une rampe centrale flanquée de deux escaliers avec de nombreux trous de poteaux », a déclaré Yannis Gourdon, co-directeur de la mission conjointe à Hatnub, à Live Science. « À l’aide d’un traîneau qui transportait un bloc de pierre et était attaché avec des cordes à ces poteaux en bois, les anciens Égyptiens étaient capables de tirer les blocs d’albâtre hors de la carrière sur des pentes très raides de 20 % ou plus. »
Il est difficile de dire l’importance de cette découverte puisque les archéologues n’ont pas encore publié leurs recherches à ce sujet, explique Kara Cooney, professeur d’art et d’architecture égyptiens à l’Université de Californie, L.A., qui n’est pas impliquée dans ces recherches.
« C’est exagéré de prendre une carrière d’albâtre et de dire que c’est ainsi que les pyramides ont été construites, car les pyramides n’ont pas été construites en albâtre », dit-elle. « La façon dont les anciens Égyptiens coupaient et déplaçaient la pierre est encore très mystérieuse. »
L’albâtre est un minéral plus tendre, différent des lourds blocs de pierre avec lesquels les Égyptiens ont construit la structure extérieure des pyramides.
« En fait, nous ne connaissons pas [leur] mécanisme de coupe des pierres dures comme le granit rouge », dit-elle. « Et nous ne savons toujours pas comment les anciens Égyptiens ont soulevé des blocs pesant des centaines de tonnes sur les côtés des pyramides. »
La plupart des égyptologues pensent déjà que les Égyptiens ont utilisé des systèmes de rampes pour construire les pyramides, mais il existe différentes théories sur les types qu’ils ont utilisés. Cooney dit que les experts ont émis l’hypothèse qu’ils auraient pu utiliser des rampes droites qui remontaient les murs extérieurs de la pyramide, des rampes qui courbaient autour de ces murs ou des systèmes de rampe à l’intérieur de la pyramide elle-même.
Ainsi, bien que la découverte du système de rampe dans la carrière d’albâtre nous renseigne sur les connaissances technologiques des Égyptiens, elle ne répond pas aux grandes questions sur la façon dont ils ont construit les pyramides. Et c’est exactement ce que les anciens Égyptiens auraient voulu.
Tout comme « tout régime autoritaire va cacher ses secrets aussi longtemps et du mieux qu’il peut », dit Cooney, les Égyptiens n’ont délibérément laissé aucune trace de la façon dont ils ont construit leurs pyramides.
« Les pyramides sont là comme des montagnes de pierre prouvant la nature d’un autre monde de leurs dieux-rois. Vous vous tenez devant ces pyramides et vous sentez qu’il est impossible de construire une telle chose. Cela signifie, dit-elle, que « la propagande fonctionne toujours ».
