Les pharaons égyptiens antiques sont généralement représentés portant une couronne ou un couvre-chef. La plus importante d’entre elles était la double couronne, qui symbolise l’unification de la Haute et de la Basse-Égypte et était portée par les pharaons à partir de la Première Dynastie vers l’an 3000 avant notre ère. Son ancien nom égyptien est le pschent.
La double couronne était une fusion de la couronne blanche (nom égyptien ancien « hedjet ») de Haute-Égypte et de la couronne rouge (nom égyptien ancien « deshret ») de Basse-Égypte. Un autre nom est shmty, qui signifie « les deux puissants », ou sekhemti.
Les couronnes ne sont visibles que dans les œuvres d’art et aucun spécimen n’a été conservé et découvert. En plus des pharaons, les dieux Horus et Atoum sont représentés portant la double couronne. Ce sont des dieux étroitement liés aux pharaons.
Symboles de la double couronne
La combinaison des deux couronnes en une seule représentait le règne du pharaon sur son royaume uni. Le deshret rouge de Basse-Égypte est la partie extérieure de la couronne avec des découpes autour des oreilles. Il a une projection enroulée à l’avant qui représente la trompe d’une abeille, et une flèche à l’arrière et une extension à l’arrière du cou. Le nom deshret est également appliqué à l’abeille. La couleur rouge représente la terre fertile du delta du Nil, offert par Get à Horus, et les pharaons étaient les successeurs d’Horus.
La couronne blanche est la couronne intérieure, qui était plus conique ou en forme de quilles, avec des découpes pour les oreilles. Il a peut-être été assimilé aux souverains nubiens avant d’être porté par les souverains de Haute-Égypte.
Des représentations animales étaient fixées sur le devant des couronnes, avec un cobra en position d’attaque pour la déesse de Basse-Égypte Ouadjet et une tête de vautour pour la déesse Nekhbet de Haute-Égypte.
On ne sait pas de quoi étaient faites les couronnes, elles auraient pu être en tissu, en cuir, en roseau ou même en métal. Parce qu’aucune couronne n’a été trouvée dans les tombes funéraires, même dans celles qui n’ont pas été saccagées. Certains historiens pensent qu’elles ont été transmises de pharaon à pharaon.
L’Histoire de la double couronne d’Egypte
La Haute et la Basse-Égypte ont été unies vers l’an 3150 avant notre ère, certains historiens nommant Ménès comme le premier pharaon et lui attribuant l’invention du pschent. Mais la double couronne a été vue pour la première fois sur un Horus du pharaon Djet de la première dynastie, vers 2980 avant notre ère.
La double couronne se trouve dans les Textes des Pyramides. Presque tous les pharaons de 2700 à 750 avant notre ère ont été représentés portant le pschent dans des hiéroglyphes conservés dans les tombes. La pierre de Rosette et la liste des rois sur la pierre de Palerme sont d’autres sources montrant la double couronne associée aux pharaons. Les statues de Sénousret II et d’Amenhotep III sont parmi les nombreuses statues montrant la double couronne.
Les dirigeants de la dynastie des Ptolémée portaient la double couronne lorsqu’ils étaient en Égypte, mais lorsqu’ils quittaient le pays, ils portaient un diadème à la place.
